พลังงานกระตุ้น (activation energy) คือ พลังงานที่ต่ำสุดที่ใช้เพื่อกระตุ้นปฏิกิริยาทางเคมี ปฏิกิริยาที่มีพลังงานกระตุ้นต่ำจะเกิดได้รวดเร็ว ปัจจัยที่ทำให้พลังงานกระตุ้นลดลง ได้แก่ ความร้อน เอนไซม์ (enzyme) แสง และรังสี