อาหารแห้ง (dried food หรืออาจเรียกว่า dehydrated food) หมายถึงอาหารที่ผ่านการอบแห้ง หรือการตากแห้ง (drying หรือ dehydration) เพื่อลดปริมาณน้ำในอาหาร เป็นการถนอมอาหารที่สำคัญวิธีหนึ่ง เพราะการลดปริมาณน้ำเป็นการหยุดการทำงานของเอนไซม์ (enzyme) และชะลอการเจริญของจุลินทรีย์ที่เป็นสาเหตุของการเสื่อมเสียของอาหาร (food spoilage) และจุลินทรีย์ก่อโรค (pathogen)
สมบัติสำคัญและลักษณะเด่นของผลิตภัณฑ์อาหารแห้ง คืออาหารแห้ง เป็นอาหารที่มีค่าวอเตอร์แอคทิวิตีต่ำ (low water activity food) มีค่าwater activity น้อยกว่า 0.6 มีความชื้น (moisture content) น้อย (ต่ำกว่า 15%) เพื่อป้องกันและควบคุมจุลิทรีย์ที่ทำให้อาหารเสื่อมเสีย ทั้ง รายีสต์ และแบคทีเรีย หากเป็นอาหารที่มีความชื้นปานกลาง (intermediate moisture food, IMF) จะมีค่าวอเตอร์แอคทิวิตีระหว่าง 0.6-0.85 และมีความชื้น 15-55% (Jay,1998)
ประเภทของอาหารแห้ง
อาหารแห้งที่เป็นผง เป็นผลิตภัณฑ์ที่มีความชื้นต่ำมาก อาจทำแห้งด้วยเครื่องทำแห้งแบบพ่นฝอย (spray drier) เครื่องทำแห้งแบบลูกกลิ้ง (drum drier) เครื่องทำแห้งสุญญากาศ (vacuum drier)
วิธีการผลิตอาหารแห้ง
บรรจุภัณฑ์สำหรับอาหารแห้ง (ดูรายละเอียดที่ packaging for dried food )
Reference |
Jay M.James. 1998.Modern food microbiology. Aspen Publishers. |
JayM. James, Martin J. Loessner and David Allen Golden. 2005. Modern food microbiology. Spinger science business media Inc. |
Paine Albert Frank and Heather Y. Paine. A handbook of food packaging. Blackie academic & professional |