เอทิลแอลกอฮอล์ (ethyl alcohol) หรือเอทานอล (ethanol) มีสูตร C₂H₅OH เป็นแอลกอฮอล์ที่สามารถนำมารับประทานได้ ผลิตได้จากกระบวนการหมัก (fermentation) เพื่อให้เกิดแอลกอฮอล์ (alcoholic fermentation) โดยการเปลี่ยนโมเลกุลของน้ำตาลด้วยยีสต์ หรือเกิดจากการหายใจในสภาวะที่ไม่มีออกซิเจน หรือมีออกซิเจนไม่เพียงพอ

เอทิลแอลกอฮอล์ เป็นแอลกอฮอล์ที่รับประทานได้ พบในเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ (alcoholic beverage) หลายชนิด เช่น เบียร์ไวน์วิสกี้และสาโทเป็นต้น

วัตถุดิบที่ใช้ผลิตเอทิลแอลกฮอล์

เอทิลแอลกอฮอล์ ผลิตได้จากวัตถุดิบที่เป็นคาร์โบไฮเดรตทุกชนิด ตั้งแต่คาร์โบไฮเดรตที่อยู่ในรูปของเซลลูโลส (cellulose) แป้ง (flour)

สตาร์ช (starch) และน้ำตาล

โดยทั่วไปวัตถุดิบที่ใช้ผลิตเอทานอลได้จากพืช 2 ประเภท คือ

• พืชที่ให้น้ำตาล ได้แก่ อ้อย และข้าวฟ่างหวาน
• พืชที่ให้แป้ง เช่น พืขหัว (tuber crop) ได้แก่ มันสำปะหลัง มันเทศ มันฝรัง และเมล็ดธัญพืช (cereal grain) เช่น ข้าวข้าวสาลี ข้าวบาร์เลย์ ข้าวโพด

การผลิตเอทานอลจากแป้งต้องใช้เอนไซม์อะไมเลส (amylase) 2 ชนิด คือ แอลฟา-อะไมเลส (alpha-amylase) และ

กลูโคอะไมเลส (glucoamylase) เพื่อมาย่อยแป้งให้มีโมเลกุลเล็กลง เป็น hydrolysated starch จากนั้นเข้าสู่กระบวนการหมักโดยยีสต์ (yeast) จะเปลี่ยนน้ำตาลให้เป็นเอทานอล และกระบวนการสุดท้าย คือ การกลั่นแยกเอาเอทานอลบริสุทธิ์ออกมา