ความชื้นสัมพัทธ์สมดุลหมายถึง ความชื้นสัมพัทธ์ (relative humidity) ซึ่งวัดในระบบปิดในสภาวะสมดุล (equilibrium)
ค่า water activity ของอาหารมีความสัมพันธ์กับค่าความชื้นสัมพัทธ์สมดุล อาหารจะมีความชื้นสมดุลเท่ากับความชื้นสมดุลของบรรยากาศ เมื่อนำอาหารมาใส่ในระบบปิดที่มีความชื้นในบรรยากาศคงที่ และปล่อยทิ้งไว้จนกระทั่งความชื้นของอาหารไม่เปลี่ยนแปลง (ไม่มีการดูดน้ำ หรือคายน้ำ หรือ น้ำหนักไม่เพิ่มขึ้นหรือลดลง)
ค่า water activity จะหาได้จาก ความชื้นสัมพัทธ์เหนืออาหารในสภาวะสมดุล (Equilibrium Relative Humidity, ERH) หารด้วย 100
aw = ERH/100
ความชื้นสัมพัทธ์สมดุลของอาหารนำไปใช้เพื่อหา water sorption isotherm ซึ่งเป็นความสัมพันธ์ระหว่างความชื้นฐานแห้ง (moisture content, dry basis) กับค่า water activity หรือ ค่าความชื้นสัมพัทธ์สมดุลของบรรยากาศ
การสร้างสภาวะที่มีความชื้นสัมพัทธ์สมดุล
สารละลายเกลืออิ่มตัว (saturated salt solution) ชนิดต่างๆ ในภาชนะที่ปิดสนิท จะให้ความชื้นสัมพัทธ์สมดุลที่แตกต่างกันดังแสดงในตาราง
| Salt | Equilibrium relative humidity (ERH, %) | Salt (gm) | Water (ml) |
| LiCl2 | 11.15 | 150 | 85 |
| CH3COOK | 22.60 | 200 | 65 |
| MgCl2 | 32.73 | 200 | 25 |
| K2CO3 | 43.80 | 200 | 90 |
| Mg(NO3)2 | 52.86 | 200 | 30 |
| NaBr | 57.70 | 200 | 80 |
| SrCl2 | 70.83 | 200 | 50 |
| NaCl | 75.32 | 200 | 60 |
| KCl | 84.32 | 200 | 80 |
| BaCl2 | 90.26 | 250 | 70 |
