สาหร่าย เป็นกลุ่มของพืชชั้นต่ำที่ มีคลอโiฟิลล์ สามารถสังเคราะห์แสงได้ ไม่มีระบบราก ลำต้น และใบที่แท้จริง พบได้ทั่วไปในน้ำจืด น้ำกล่อย น้ำเค็มและในดิน
ปัจจุบันมีการค้นพบว่ามีสาหร่ายอยู่ถึงประมาณ 20,000 ชนิดทั่วโลก ซึ่งจะแบ่งออก เป็นกลุ่มดังนี
Blue seaweed (สาหร่ายสีน้ำเงิน) จัดเป็นสาหร่าย cell เดียวและมีขนาดเล็ก (microscopic and unicellular) ยกตัวอย่างเช่น Spirulina
Green seaweed (สาหร่ายสีเขียว) มีขนาด 10-50 เซนติเมตร จะพบบริเวณน้ำทะเล ในส่วนที่ตื้นๆ (upper section) ยกตัวอย่างเช่น Aosa, Fucus vesiculosus และ Laminaria digitata
Brown seaweed (สาหร่ายสีน้ำตาล) อยู่ในน่านน้ำทะเลที่ลึกปานกลาง (middle section) มีขนาดยาวตั้งแต่ 10 เซนติเมตรถึง 100 เมตร สาหร่ายสีน้ำตาลเป็นสาหร่ายที่มีคุณค่ามากที่สุด เพราะมีส่วนประกอบของ amino acids, vitamins และ minerals มากที่สุด ยกตัวอย่าง เช่น Ascophyllum nodosum
Red seaweed (สาหร่ายสีแดง) อยู่ในส่วนน่านน้ำที่ลึกที่สุด (deepest level) มีขนาดยาวตั้งแต่ 10-40 เซนติเมตร ยกตัวอย่างเช่น Codium corallina