สาหร่าย เป็นกลุ่มของพืชชั้นต่ำที่ มีคลอโiฟิลล์ สามารถสังเคราะห์แสงได้ ไม่มีระบบราก ลำต้น และใบที่แท้จริง พบได้ทั่วไปในน้ำจืด น้ำกล่อย
น้ำเค็มและในดิน

ปัจจุบันมีการค้นพบว่ามีสาหร่ายอยู่ถึงประมาณ 20,000 ชนิดทั่วโลก ซึ่งจะแบ่งออก เป็นกลุ่มดังนี

• Blue seaweed (สาหร่ายสีน้ำเงิน)จัดเป็นสาหร่าย cell เดียวและมีขนาดเล็ก (microscopic and unicellular) ยกตัวอย่างเช่น Spirulina
• Green seaweed (สาหร่ายสีเขียว) มีขนาด 10-50 เซนติเมตร จะพบบริเวณน้ำทะเล ในส่วนที่ตื้นๆ (upper section) ยกตัวอย่างเช่น Aosa, Fucus vesiculosus และ Laminaria digitata
• Brown seaweed (สาหร่ายสีน้ำตาล) อยู่ในน่านน้ำทะเลที่ลึกปานกลาง (middle section) มีขนาดยาวตั้งแต่ 10 เซนติเมตรถึง 100 เมตร สาหร่ายสีน้ำตาลเป็นสาหร่ายที่มีคุณค่ามากที่สุด เพราะมีส่วนประกอบของ amino acids, vitamins และ minerals มากที่สุด ยกตัวอย่าง เช่น Ascophyllum nodosum
• Red seaweed (สาหร่ายสีแดง) อยู่ในส่วนน่านน้ำที่ลึกที่สุด (deepest level) มีขนาดยาวตั้งแต่ 10-40 เซนติเมตร ยกตัวอย่างเช่น Codium corallina