หอยเป็นสัตว์น้ำ จัดอยู่พวกมอลลัสค์ (mollusk) ซึ่งเป็นสัตว์ในไฟลัมมอลลัสกา (mollusca) ซึ่งเป็นไฟลัมเดียวกับปลาหมึก

หอยหลายชนิดจัดเป็นสัตว์น้ำที่มีความสำคัญทางเศรษฐกิจ เนื้อของหอยหลายชนิดมีรสอร่อยเป็นที่นิยมของนักบริโภค นิยมนำมาปรุงเป็นอาหาร และใช้เป็นวัตถุดิบเพื่อการแปรรูป (food processing) เป็นผลิตภัณฑ์ชนิดต่างๆ  เช่น การทำแห้ง (dehydration) การแช่เยือกแข็ง (freezing) การบรรจุกระป๋อง (canning) เป็นต้น

• หอยฝาเดียว (snail) เช่น หอยหวาน หอยขม
• หอยสองฝา มีเปลือกหุ้มตัวแบ่งออกเป็นสองซีก บริเวณที่ยึดตึดกันมีลักษณะคล้ายบานพับสามารถทำหน้าที่เปิดปิดฝาได้โดยฉับพลันทั้งที่อาศัยอยู่ในน้ำจืดและน้ำเค็ม เช่น หอยแครง หอยลาย หอยแมลงภู่ หอยนางรม หอยเชลล์ หอยเป๋าฮื้อ หอยเชลล์

หอยฝาเดียว : หอยหวาน :	หอยสองฝา : หอยนางรม