ส่วนประกอบทางเคมีของน้ำนมแม่ เปรียบเทียบกับน้ำนมวัว ดังแสดงในตาราง จากตารางจะเห็นได้ว่า น้ำนมวัวและน้ำนมแม่
มีส่วนประกอบแตกต่างกัน ยกเว้นปริมาณไขมันซึ่งมีเท่ากัน แต่ชนิดของกรดไขมันที่เป็นองค์ประกอบในโมเลกุลของไตรกลีเซอไรด์
แตกต่างกัน น้ำนมวัวมีโปรตีนและแร่ธาตุต่างๆ มากกว่า และมีคาร์โบไฮเดรตน้อยกว่าน้ำนมแม่ ถึงแม้น้ำนมแม่จะมีปริมาณ
โปรตีนน้อยกว่าน้ำนมวัว แต่ก็เพียงพอแก่ความต้องการของร่างกายเด็กทารก ในกรณีที่เลี้ยงเด็กทารกด้วยน้ำนมวัว ซึ่งปริมาณ
โปรตีนสูงเกินไป ส่วนที่เหลือใช้จะถูกเปลี่ยนให้เป็นพลังงาน และจะต้องขับเมแทบอไลต์ คือ ยูเรียและสารอื่นๆ ที่มีในน้ำนมวัว
ซึ่งมากกว่าน้ำนมแม่ออกทางไต ทำให้มียูเรียถูกขับออกทางไตมากและมีการขับน้ำออกมามากด้วย เพื่อเป็นตัวทำละลายสารต่างๆ
เหล่านี้ เด็กทารกจึงต้องการน้ำมากและจะปัสสาวะบ่อย อาจทำให้ไตของเด็กทารกต้องทำงานหนัก เพราะไตของเด็กทารกยังอ่อนอยู่
ไม่สามารถปรับตัวให้เข้ากับสภาวะของน้ำนมที่มีความเข้มข้นของสารอาหารบางชนิดมากเช่นในน้ำนมวัวได้ ดังนั้นในทางปฏิบัติ
จึงมักจะละลายน้ำนมวัวให้เจือจางลงเพื่อลดความเข้มข้นของโปรตีน และเพิ่มปริมาณน้ำตาลให้สูงเท่ากับน้ำนมแม่ จะทำให้
เด็กทารกได้รับพลังงานเพิ่มขึ้นด้วย

ตารางส่วนประกอบของน้ำนมแม่และน้ำนมวัว (ต่อ 100 มิลลิลิตร)

ที่มา : Burton (1976) และ Snook (1984)