Lactoferrin เป็นไกลโคโปรตีนชนิดหนึ่งที่โมเลกุลของโปรตีนและคาร์โบไฮเดรตที่เข้ามาสร้างพันธะร่วมกัน สามารถแยกได้จากน้ำนมวัวในส่วนของ whey (Sorensen et al., 1939) และน้ำนมคน (Johonsen et al., 1960) และยังสามารถพบได้ในสารคัดหลั่งต่างๆ เช่น น้ำตา น้ำลาย น้ำดี และสารคัดหลั่งจากตับอ่อน (Vorland, 1999) Lactoferrin มีน้ำหนักโมเลกุล 80 KDa (Metz-Boutigue et al., 1994) อยู่ในตระกูลของ Transferrin มีความสามารถในการจับกับธาตุเหล็กได้ 2 โมเลกุล (Lonnerdal , 1995)

ใน Lactoferrin จะประกอบไปด้วยกรดแอมิโนจำนวน 703 ตัว ซึ่งกรดแอมิโนที่ช่วยในการยึดจับกับธาตุเหล็ก ได้แก่ พวก histidine, tyrosine และ aspartic acid (Baker, 1994)

Lactoferrin มีรูปร่างแตกต่างกันไป โดย Lactoferrin มีอยู่ 3 รูปคือ Lactoferrin-α, Lactoferrin-β และ Lactoferrin-γ ซึ่งในแต่ละฟอร์มจะมีหน้าที่ต่างกันไป คือ Lactoferrin-α ทำหน้าที่ ในการยึดจับกับธาตุเหล็ก ส่วน Lactoferrin-β และLactoferrin-γ จะช่วยในกระบวนการทำงานของ ribonuclease ในกระบวนการสลายสาย RNA

ภายในเซลล์ของร่างกายจะพบ Lactoferrin ได้ในต่อมของสารคัดหลั่งและ Neutrophils ที่เป็นส่วนประกอบในเม็ดเลือดขาว ซึ่ง Neutrophils เป็นเซลล์ที่ตอบสนองในระยะแรกของการอักเสบ