ความหิว เป็นสัญญาณที่กระตุ้นให้เกิดการกินอาหาร เนื่องจากมีการเปลี่ยนแปลงทางสรีรวิทยาของร่างกาย เมื่อจำนวน
สารอาหารหรือพลังงานที่มีอยู่ในร่างกายลดน้อยลง หรือเกิดจากการที่ร่างกายไม่ได้รับอาหารชั่วระยะเวลาหนึ่ง ความหิว
จะกระตุ้นให้คนหรือสัตว์ออกไปหาอาหารกิน หรือต่อสู้เพื่อให้ได้อาหารมากิน เพื่อที่จะได้มีชีวิตดำรงต่อไป เรียกว่า hunger
behavior ความหิวจะเกิดขึ้นช้าหรือเร็วขึ้นอยู่กับปัจจัยต่อไปนี้ คือ

1. ระยะเวลาที่ไม่ได้รับอาหารเข้าไป
2. ปริมาณอาหารที่ได้รับครั้งสุดท้าย
3. อัตราการใช้พลังงานของร่างกาย

ความหิวจะเริ่มเกิดขึ้นที่บริเวณกระเพาะอาหาร ทำให้รู้สึกหงุดหงิด อ่อนเพลีย กระสับกระส่าย ท้องร้องหรือมีเสียงดัง
ภายในกระเพาะอาหาร อาการดังกล่าวมักจะหายไปเมื่อได้ดื่มน้ำ หรือกินอาหารเข้าไปเพียงเล็กน้อย ความหิวจะกระตุ้น
ให้กินอาหารได้โดยไม่เลือกชนิดและปริมาณของอาหาร เมื่อคนมีความหิวมักจะถามว่า “มีอะไรกินบ้าง?” นั่นคือ
สามารถที่จะกินอาหารได้ทุกชนิด และเมื่อได้ตอบสนองความหิวแล้วจะเกิดความอิ่ม