หน้าที่ของคาร์โบไฮเดรต

     1. เป็นสารอาหารที่สำคัญที่สุดในการให้พลังงานแก่ร่างกาย คาร์โบไฮเดรต 1 กรัม ทั้งในรูปสตาร์ชหรือน้ำตาล
ให้พลังงาน 4 กิโลแคลอรี เซลล์ของสมองและเนื้อเยื่อของระบบประสาทส่วนกลางใช้น้ำตาลกลูโคสในการให้พลังงาน
เพียงอย่างเดียวเท่านั้น

ถ้าระดับน้ำตาลกลูโคสในเลือดต่ำกว่าปกติจะทำให้เซลล์สมองขาดน้ำตาลกลูโคส และทำให้เกิดอาการหมดสติได้
ร่างกายสะสมคาร์โบไฮเดรตเพื่อใช้เป็นแหล่งให้พลังงานในรูปไกลโคเจน ซึ่งจะสะสมไว้ที่ตับและกล้ามเนื้อ
มีทั้งหมดในร่างกายประมาณ 300 กรัม ซึ่งจะช่วยทำให้ร่างกายไม่ต้องใช้ไขมันและโปรตีนได้ระยะเวลาหนี่ง
ก่อนถึงมื้ออาหารต่อไป

     2. คาร์โบไฮเดรตบางชนิด เช่น กาแล็กโทส เป็นองค์ประกอบของกาแล็กโทลิพิน (galactolipin) ใน
เนื้อเยื่อประสาท ส่วนน้ำตาลเพนโทส คือ ไรโบสและดีออกซีไรโบสเป็นองค์ประกอบในโมเลกุลของกรดนิวคลีอิก
คือ ดีเอ็นเอและอาร์เอ็นเอ

     3.  ระหว่างการให้นมบุตร มีการสร้างน้ำตาลแล็กโทสขึ้นภายในเซลล์ของต่อมเต้านมเพื่อเป็นส่วนประกอบ
ของน้ำนมให้ทารก

     4. ช่วยในการขับสารพิษออกจากร่างกาย โดยน้ำตาลกลูโคสจะถูกเปลี่ยนเป็นกรดกลูคูโรนิกเพื่อให้รวมกับสารพิษ
ทำให้สารพิษละลายได้ดีในน้ำ และถูกขับออกทางปัสสาวะได้ง่าย

     5. ช่วยสงวนโปรตีน (protein sparing) ทำให้ร่างกายนำโปรตีนไปใช้ในทางที่เป็นประโยชน์มากที่สุด
ถ้าร่างกายได้รับคาร์โบไฮเดรตและไขมันไม่เพียงพอกับความต้องการของพลังงาน ร่างกายจะออกซิไดส์โปรตีน
ให้เป็นพลังงาน เป็นการสูญเสียโปรตีนที่ร่างกายควรนำไปใช้ประโยชน์อย่างอื่นที่คาร์โบไฮเดรตและไขมันทำหน้าที่
แทนโปรตีนไม่ได้ เช่น โปรตีนทำหน้าที่เป็นเอนไซม์ ฮอร์โมน และภูมิต้านทานโรค เป็นต้น

      6. น้ำตาลกลูโคสเมื่อถูกเปลี่ยนแปลงในเมแทบอลิซึมได้เป็นกรดแอลฟา-คีโท เช่น กรดไพรูวิก และ
กรดแอลฟา-คีโทกลูตาริก ซึ่งสามารถนำไปสังเคราะห์เป็นกรดแอมิโนบางชนิดที่ไม่ใช่กรดแอมิโนจำเป็นได้
และช่วยป้องกันไม่ให้เกิดภาวะเป็นกรด (acidosis)

      7.  ช่วยให้ปฏิกิริยาการใช้ไขมันเป็นไปตามปกติ การใช้ไขมันในร่างกายจะไม่สมบูรณ์ ถ้า ร่างกายมี
คาร์โบไฮเดรตไม่เพียงพอ และหากร่างกายได้รับคาร์โบไฮเดรตมากเกินไปจะเปลี่ยนคาร์โบไฮเดรตที่เหลือใช้
เก็บสะสมไว้ในรูปของไขมัน

      8.  กาแล็กโทลิพิดเป็นองค์ประกอบของเนื้อเยื่อประสาท และลิ้นหัวใจ คอนดรอยตินซัลเฟตเป็นองค์ประกอบ
ของกระดูก ผิวหนัง และกระดูกอ่อน

      9.   คาร์โบไฮเดรตในรูปเส้นใยอาหาร (dietary fiber) จะช่วยอุ้มน้ำ และเพิ่มเนื้ออุจจาระ ทำให้ระบบขับถ่าย
เป็นปกติ