สิ่งที่มีชีวิต หมายถึงจุลินทรีย์ ทั้งแบคทีเรีย ยีสต์ รา ที่ชอบอาศัยอยู่ในสิ่งแวดล้อมที่มีอุณหภูมิปานกลาง คือระหว่าง 10-45 องศาเซลเซียส
อุณหภูมิที่เหมาะสม (optimum temperature) ที่ทำให้อัตราการเจริญสูงสุดอยู่ระหว่าง 30-40 ไม่เจริญที่อุณหภูมิต่ำ หรือสูงกว่านี้ เป็นกลุ่ม
จุลินทรีย์ที่พบมากที่สุดในสิ่งแวดล้อม และเป็นกลุ่มหลักที่เป็นสาเหตุของการเน่าเสียของอาหาร (food spoilage) และเป็นจุลินทรีย์ก่อโรค
(pathogen) ทำให้อาหารเป็นพิษ (food poisoning)

ในแง่ของการนำมาใช้ประโยชน์ จุลินทรีย์ในกลุ่มที่ชอบอุณหภูมิปานกลาง ใช้ในการหมัก (fermentation) อาหารประเภทต่างๆ เช่น เครื่องดื่ม
แอลกอฮอล์ (alcoholic beverage) นมเปรี้ยว (fermented milk) เป็นต้น

สิ่งมีชีวิตที่ชอบอาศัยอยู่ที่อุณหภูมิสูง เรียกว่า thermophile ส่วนสิ่งมีชีวิตที่ชอบอาศัยอยู่ที่อุณหภูมิต่ำ เรียกว่า psychrophile