พาราควอต เป็นวัตถุมีพิษทางการเกษตร (pesticides) ที่ใช้ในการกำจัดวัชพืช (herbicide) ตามปรกติจะจำหน่ายในรูปของเหลวที่มีความเข้มข้น 20% ซึ่งจำเป็นต้องทำให้เจือจางก่อนนำไปใช้งาน ในบางประเทศพาราควอตจะจัดจำหน่ายในลักษณะของรูปเม็ด (tablet) ใช้สำหรับกำจัดวัชพืชที่ขึ้นในบริเวณสวนผลไม้ ซึ่งจะมีปริมาณของสารพาราควอตเข้มข้น 2.5% และไดควอต 2.5% และต้องนำไปผสมกับน้ำก่อนจะช้

สาเหตุการเกิดพิษ:

พาราควอตเป็นอันตรายในอาหาร (food hazard) ประเภทอันตรายทางเคมี (chemical hazard) เมื่อเข้าสู่ร่างกายจะออกฤทธิ์ทำลายอวัยวะต่างๆ ของร่างกาย ทำให้เกิดอาการไตอักเสบ ตับอักเสบ และปอดอักเสบ เป็นต้น สารพาราควอตเข้มข้น 20% มีสมบัติในการกัดกร่อน (corrosive) ดังนั้นสารกำจัดวัชพืชพาราควอต จึงเป็นพิษอย่างร้ายแรงถ้าถูกกลืนกินเข้าไป ขนาดและปริมาณของพาราควอทเข้มข้น 20% จำนวน 1 อึก (one mouthful) อาจทำให้เสียชีวิตจากการที่ปอดถูกทำลาย โดยเกิดพังผืด (fibrosis) ขึ้นในเนื้อปอด ภายในเวลา 2 สัปดาห์ ถ้ากลืนพาราควอตเข้าไปในปริมาณมากจะเสียชีวิตภายใน 12 ชั่วโมง ผิวหนังที่สัมผัสสารพาราควอตเป็นเวลานานและจำนวนมากจะเกิดอันตรายขึ้นได้ โดยเฉพาะเด็กๆ การหายใจเอาละอองของพาราควอตเข้าสู่ระบบทางเดินหายใจ เนื่องจากการฉีดพ่นกำจัดวัชพืช จะทำให้เกิดอาการระคายเคืองในจมูก ในลำคอ และมีเลือดกำเดาไหล