เถ้าหยาบ หมายถึง ส่วนของสารอนินทรีย์ที่มีอยู่ในอาหาร ซึ่งเหลืออยู่ภายหลังจากการเผาไหม้ หรือเกิดปฏิกิริยาออกซิเดชัน
อย่างสมบูรณ์ของสารประกอบอินทรีย์ต่างๆ ในอาหารกับออกซิเจนได้เป็นสารประกอบออกไซด์ที่ระเหยได้ เถ้าที่เหลืออยู่เป็น
ออกไซด์ของแร่ธาตุต่างๆ ที่ระเหยไม่ได้

การวิเคราะห์หาปริมาณเถ้าหยาบทำได้โดยการนำตัวอย่างอาหารไปเผาในเตาเผาที่อุณหภูมิประมาณ 500-550 องศาเซลเซียส
ของแข็งที่เหลืออยู่ภายหลังการเผาจะเป็นออกไซด์ของโลหะ (metal oxides) ปริมาณเถ้าเป็นตัวบ่งชี้ปริมาณของส่วนประกอบ
ท่ีเป็นอนินทรีย์ (inorganic constituents) 

ตัวอย่างออกไซด์ที่พบในเถ้า เช่น Na₂O, K₂O, CaO, MgO, MnO, Al₂O₃, Fe₂O₃, SiO₂, P₂O₅

เมื่อนำเถ้าไปละลายในน้ำจะได้สารละลายที่เป็นด่าง หรืออยู่ในรูปไฮดรอกไซด์ ซึ่งนำไปวิเคราะห์หา alkalinity of ash  ได้