Nutraceutics เป็นคำสมาสจากการผสมกัน ระหว่างคำว่า nutrients และ pharmaceutics ซึ่งนำมาใช้ครั้งแรกในปีคศ.1979 โดย Stephen De Felice ผู้ก่อตั้งและเป็นประธานของ Foundation for Innovation in Medicine (FIM, Cranford, NJ)

Nutraceutical หมายถึงอาหาร หรือส่วนประกอบของอาหารที่มีสรรพคุณซึ่งเป็นประโยชน์ต่อสุขภาพ ข่วยป้องกันโรค และรักษาโรคได้ มีส่วนคล้ายและใกล้เคียงกับคำว่า

• dietary supplement (a substance produced by isolation or microbial culture purification that gives health benefits) ,
• functional food (a food engineered or supplemented to give improved nutritional value)
• medical food (a food having inherent or added medicinal properties)