ปลาแซลมอน เป็นปลาทะเลที่นิยมใช้บริโภคเป็นอาหาร ทั้งบริโภคสด นำมาปรุงอาหาร และนำมาแปรรูป มีรสอร่อย มีคุณค่าทางโภชนาการสูง ประกอบด้วยโปรตีน และไขมัน ซึ่งเป็นกรดไขมันไม่อิ่มตัวซึ่งมีประโยชน์ต่อสุขภาพ สีของเนื้อปลาแซลมอนเกิดจากรงควัตถุ แอสตาแซนทิน (astaxanthin) ซึ่งอยู่ในกลุ่มแคโรทีนอยด์ (carotenoid)

ลักษณะทั่วไป

ปลาแซลมอนตัวเต็มวัยมีขนาดประมาณ 10-11 นิ้ว ลำตัวมีสีเงินวาว มีจุดสีดำที่บริเวณด้านบนของลำตัวเหนือเส้นข้างลำตัว แซลมอนชีวิตส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในมหาสมุทร มีเพียงส่วนน้อยที่อาศัยอยู่ในทะเลสาบแซลมอนผสมพันธุ์ในน้ำจืด ว่ายเข้าสู่แม่น้ำเพื่อวางไข่ ในช่วงฤดูฝนและฤดูหนาวในทะเลสาบน้ำจืดหรือแม่น้ำที่มีปริมาณออกซิเจนสูง

สายพันธุ์สายพันธุ์ปลาแซลมอนที่สำคัญมี ดังนี้

• Chinook Salmon มีขนาดใหญ่ที่สุด มีจุดสีดำตามบริเวณ สีข้างด้านบน และหาง น้ำหนักประมาณ 15-80 ปอนด์จะโตเต็มที่เมื่ออายุได้ 4 ปี

• Pink Salmon ลักษณะที่โดดเด่นคือ จะมีกระดูกสันหลังที่โค้งงอมากกว่าแซลมอนชนิดอื่นและมีขนาดเล็กมีอายุเพียง 2 ปี
• Chum Salmon คล้าย Pink Salmon แต่ขนาดจะใหญ่กว่ามีลักษณะเหมือนกับสุนัข ฟันมีขนาดใหญ่ใช้ขับไล่ตัวผู้ตัวอื่นในการหาคู่
• Coho Salmon มีขนาดปานกลาง และลักษณะจะคล้ายกับปลาแซลมอนสายพันธุ์ Chinook Salmon แต่จะมีขนาดเล็กกว่าผิวมีสีเงิน
  สีเงินนี้จะดึงดูดให้มันเป็นเหยื่อของปลา anglers
• Sock eye salmon เป็นปลาแซลมอนชนิดที่มีรสชาติอร่อยที่สุด และราคาจะแพงที่สุดในจำพวกปลาแซลมอน แต่จะมีขนาดไม่ใหญ่มาก
  มีน้ำหนักประมาณ 6-10 ปอนด์