Aspergillus flavus เป็นเชื้อรา (mold) ชนิดหนึ่ง อยู่ในวงศ์ Aspergillus เป็นสาเหตุสำคัญทีทำให้อาหารเสื่อมเสีย (microbial spoilage) และผลิตสารพิษไมโคทอกซิน (mycotoxin) ซึ่งมีชื่อว่า อะฟลาทอกซิน (aflatoxin) ที่เป็นอันตรายเป็นสาเหตุของโรคมะเร็งตับ
ลักษณะทั่วไป
เขื่อรา Aspergillus flavus มี conidium รูปร่างกลม ไม่มีสี ผนังขรุขระ ขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางเฉลี่ย 2.5-5 ไมครอน เกิดบนปลาย sterigma ที่สร้างบน vesicle มีรูปร่างกลมหรือค่อนข้างกลม ขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางเฉลี่ย 25-45 ไมครอน conidiophore ไม่มีสี ผนังหนา ผิวขรุขระ มีความยาวอยู่ในช่วง 480-800 ไมครอน เส้นผ่านศูนย์กลาง 10-15 ไมครอน
การเจริญและสร้างสารพิษ
เชื้อรา Aspergillus flavus เข้าทำลายและเจริญในถั่วเมล็ดแห้ง เช่น เมล็ดถั่วลิสง ถั่วเหลือง เมล็ดธัญชาติ เช่น ข้าว ข้าวโพด โดยเริ่มต้นจาก conidium ของเชื้อรา งอกเป็น germ tube หลังจากที่ conidium ตกลงสัมผัส แล้ว germ tube นี้เจริญแทงทะลุรอยต่อของเซลล์ที่ผิวเมล็ดเข้าไปเจริญอยู่ทั้งแบบ อยู่ระหว่างเซลล์ (inter cellular) และอยู่แบบในเซลล์พืช (intra cellular)