Hydrophile-lipophile balance (HLB) หมายถึงสัดส่วนระหว่างส่วนที่ชอบน้ำกับส่วนที่ชอบน้ำมัน โดยคิดเป็นอัตราส่วน
โดยน้ำหนัก (%w/w) ของมวลโมเลกุลส่วนที่ชอบน้ำ (hydrophilic) กับมวลโมเลกุลทั้งหมด คูณด้วย 20 (Griffin's method)
มีค่าตั้งแต่ 0 ถึง 20 สารที่มีค่า HLB เท่ากับ 0 คือสารที่ในโมเลกุลมีแต่ส่วนที่ไม่ชอบ้น้ำ (hydrophobic) ทั้งหมด ไม่ละลายใน
น้ำ ค่า HBL สูงขึ้น โมเลกุลจะมีส่วนที่ชอบน้ำมากขึ้น กระจายในน้ำได้ดีขี้น เป็นค่าที่ใช้กำหนดวัตถุประสงค์ การนำมาใช้งาน
ของสาร

ค่า HLB ตั้งแต่ 1-3 ใช้เป็นสารกันการเกิดฟอง (antifoaming agent)

ค่า HLB ตั้งแต่ 3-6 เป็นอิมัลซิไฟเออร์ชนิด น้ำ-ใน-น้ำมัน (oil-in-water emulsifier)

ค่า HLB ตั้งแต่ 7-8 ใช้เป็นสารทำให้เปียก (wetting agent)

ค่า HLB ตั้งแต่ 8-18 เป็นอิมัลซิไฟเออร์ชนิด น้ำมัน-ใน-น้ำ (water-in-oil emulsifier)

ค่า HLB 13-15 เป็นสารทำความสะอาด (detergent)

ค่า HLB 15-18 สารทำละลาย (solubilizer)

ตัวอย่าง ค่า HLB ของ อิมัลซิไฟเออร์ และการใช้งาน ในอุตสาหกรรมอาหาร