Differential media คือ อาหารเลี้ยงเชื้อ (culture media) ที่เติมสารเคมีบางชนิดลงไปเพื่อช่วยให้เชื้อที่ต้องการเจริญอย่างรวดเร็ว และหรือมีลักษณะเชื้อที่แตกต่างแปลกไปจากเชื้ออื่น
ตัวอย่างเช่น
- Eosin methylene blue (EMB) สำหรับการหมักแล็กโทสและซูโครส
- MacConkey (MCK) สำหรับการหมักแล็กโทส
- Mannitol salt agar (MSA) สำหรับการหมักแมนนิทอล
- X-gal plates สำหรับการกลายพันธุ์ที่ lac operon