เป็นโรคเบาหวานที่เกิดขึ้นเนื่องจากตับอ่อนผลิตฮอร์โมนอินซูลินไม่เพียงพอ ทำให้ร่างกายไม่สามารถควบคุมระดับน้ำตาลในเลือดได้ เพราะฮอร์โมนอินซูลินมีหน้าท่ีพาน้ำตาลกลูโคสจากกระแสเลือดเข้าสู่เซลล์ของกล้ามเนื้อเพื่อออกซิไดส์ให้เป็นพลังงานต่อไป เมื่อมีฮอร์โมนอินซูลินน้อย จึงมีน้ำตาลสูงในเลือด

โรคเบาหวานมี 2 ชนิด คือ ชนิดที่ 1 เรียกว่า juvenile-onset หรือ insulin-dependent diabetes คือตับอ่อนไม่สร้างฮอร์โมนอินซูลิน พบได้ในวัยเด็ก ส่วนชนิดที่ 2 เรียกว่า adult-onset หรือ noninsulin-dependent diabetes คือตับอ่อนสามารถสร้างฮอร์โมนอินซูลินได้ แต่มีการยับยั้งการออกฤทธิ์ของฮอร์โมนอินซูลิน หรือมีการบกพร่องของตัวรับ (receptor) อินซูลินที่เซลล์เมมเบรน พบภาวะนี้ในผู้ใหญ่