คอเลสเตอรอลพบเฉพาะในอาหารที่มาจากสัตว์เท่านั้น พบมากในเนื้อเยื่อประสาท เลือด เครื่องในสัตว์ สมองและน้ำดี
ในร่างกายมีคอเลสเตอรอลทั้งที่อยู่ในรูปอิสระและรูปเอสเทอร์กับกรดไขมันชนิดไม่อิ่มตัว คอเลสเตอรอลเป็นสารเริ่มต้น
ในการสังเคราะห์กรดน้ำดีและเกลือน้ำดี สเตอรอยด์ฮอร์โมน ฮอร์โมนเพศ ทั้งฮอร์โมนเพศหญิงและเพศชาย และเปลี่ยน
เป็นวิตามินดีได้เมื่อผิวหนังได้รับรังสีอัลตราไวโอเลตจากแสงแดด คอเลสเตอรอลยังช่วยในการดูดซึมกรดไขมันที่ลำไส้เล็ก
และช่วยขนถ่ายกรดไขมันในเลือด คอเลสเตอรอลเอสเทอร์ละลายในเลือดได้ดีกว่าคอเลสเตอรอลอิสระ
ร่างกายได้รับคอเลสเตอรอลจากอาหาร และสามารถสร้างขึ้นเองได้ที่ตับ ปริมาณที่สร้างขึ้นประมาณ 2-3 เท่าของที่ได้รับ
จากอาหาร การสร้างและการสลายตัวของคอเลสเตอรอลในร่างกายเกิดขึ้นตลอดเวลา และถูกขับออกจากร่างกายในรูป
เกลือน้ำดีเมื่อปล่อยเข้าสู่ลำไส้เล็กเพื่อช่วยย่อยไขมัน ปริมาณคอเลสเตอรอลที่พบมากในอาหาร ดังแสดงในตาราง
สำหรับอาหารที่ได้จากพืช เช่น ผัก ผลไม้ ธัญชาติ ถั่วเมล็ดแห้งต่างๆ งา และไข่ขาวไม่มีคอเลสเตอรอลเลย
ตาราง ปริมาณคอเลสเตอรอลในอาหารบางชนิด
|
ชนิดของอาหาร |
ปริมาณคอเลสเตอรอล (มิลลิกรัมต่อ 100 กรัม) |
|
เนื้อเยื่อสมอง ไข่แดง ไข่ทั้งฟอง น้ำมันตับปลาคอด ไตวัว ตับ ไข่ปลา เนย เครื่องในสัตว์ต่างๆ อาหารทะเล (กุ้ง, หอย, ปู) เนยแข็ง มันหมู เนื้อสัตว์ต่างๆ ไข่ขาว |
2,000 1,500 550 500 400 300 300 250 150-375 125-200 100 95 60-70 0 |
ที่มา: Pyke (1979)